紫砂壶的鉴定，包括轻重、色泽、长期形成的“包浆”及款式、造型等。一般来说，明清优质壶的选料精细，取自然紫砂泥经多次澄炼，尔后捏坯、修刻、入窑烧制而成，胎质相对紧密，分量较重。现代仿制的紫砂壶，由于选料的泥层与明清紫砂壶有所不同，淘练程序相对减少，所以分量较轻。且现代仿制的紫砂壶，多压模拼合而成，手工制作意味减少，只要留心壶嘴及壶柄下方，往往不难发现有双片拼合的线痕。明清紫砂壶，尽管泥色很多（有海棠红、朱砂紫等），造型各异（有菱花、南瓜、腰鼓等），但只要是真货，都有其自然之包浆，然而因遗留下来的方式及出处不尽相同，包浆也会有所差异。传世品使用年代越久，经抚摩后越古雅光润，硬而不坚。泡茶时间久了，无须放入茶叶，只要倒入烫水，也有丝丝清香，让人回味无穷。其中的精品，夏贮茶半月而不馊。出土的紫砂壶，虽然不像传世出品那样有温润的包浆，但是由于长期土浸水泡棺朽，也有它独有的古朴包浆。因紫砂壶质地略粗于瓷器，出土紫砂只要细心鉴别，就会发现表层有细细的土锈孔，一般只有缝衣针那么大，大者也仅蚁脚大小。每个注孔要么塞有深层土，要么就会形成和表面光滑处一样的包浆。但这些细节往往被近代仿制者所忽视，这也是紫砂鉴定的秘诀之一。1987年5月，陕西延安市柳林乡王家沟出土的明代大彬紫砂提梁壶，就明显地反映了上述几个特征。
从整体来看，明代紫砂器一般造型简练、线条流畅、工艺朴素，而清代康雍乾时期则造型华丽、工艺繁密，其中仿青铜器、漆器等造型和选料是这一时期的主流之一。晚清和民国时期的紫砂器，则是清朝的继承和发展。这一时期的造型可能受西方近代抽象思潮的影响，有些很夸张。如壶嘴比例缩小，提梁拉高等。解放以后，紫砂业百花齐放，既有传统的继承，也有大胆革新。
当今内地、港台等玩壶者，大都重视壶的款式。一把紫砂手工壶，一般包括三方印章，壶底一方，盖内一方，容易忽视的是壶柄下的一方。更有甚者，壶内壁还有一方至二方，印皆阳文。但边款及图案，一般都用牛角、竹片等刻划。
精品难遇亦难求，真伪之间其品位、价值更有天地之差，故，收藏者和爱好者对紫砂壶之鉴定，当慎而又慎才好。
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